Cuando hablamos del Síndrome de Diógenes nos referimos a un patrón de conducta caracterizado por un abandono extremo y persistente tanto en el autocuidado, tanto a nivel de higiene, como de alimentación y salud. Además, otra característica importante de este síndrome, y por lo que es conocido, es la acumulación de objetos inservibles debido a una preocupación sin fundamento por una situación de económica desfavorable, que no es real, por lo que ellos tienen la convicción de que tienen que conservar todo tipo de objetos, incluso en muchas ocasiones buscan en la basura.
Esto provoca que vivan en sus domicilios en una situación de absoluta insalubridad y miseria, entre todo tipo de objetos rotos, inservibles e incluso grandes cantidades de basura y desperdicios.
Otra característica de las personas que sufren este trastorno es la nula conciencia de enfermedad, por lo que rechazan cualquier tipo de ayuda.
Este síndrome se suele presentar con mayor frecuencia en ancianos que viven solos.
Las primeras personas que suelen denunciar la situación de estos ancianos que sufren este síndrome son los vecinos y familiares no convivientes, ya que la gran acumulación de basuras y desperdicios provoca graves problemas de insalubridad en la finca donde vive la persona afectada, como malos olores, plagas de insectos y ratas, además de la preocupación por la salud del anciano en cuestión.
Causas del Síndrome de Diógenes
El síndrome de Diógenes suele afectar a personas mayores de 65 años, que padecen otro tipo de trastornos como trastornos de la personalidad, algún tipo de demencia o depresión psicótica.

Es más frecuente en las mujeres, especialmente en las viudas.
Síntomas
- Abandono de la higiene personal, de la alimentación y de la salud
- Amontonamiento de basura y objetos viejos e inútiles
- Comportamiento antisocial
- Ausencia de conciencia de la enfermedad
- Aislamiento social y reclusión en la vivienda
- Acumulan grandes cantidades de basura en su casa y viven en condiciones de pobreza extrema de forma voluntaria
- También es posible que acumulen dinero en su casa o en el banco sin ser conscientes de que lo tienen

Además, estos pacientes al carecer de conciencia de enfermedad suelen rechazar cualquier tipo de ayuda externa.
No saben explicar el porqué de su conducta y sus explicaciones en muchas ocasiones son psicóticas, es decir, sin conexión con la realidad.
Sus funciones cognitiva y social están totalmente alteradas y no siguen ningún patrón concreto a la hora de acumular desechos.
Prevención
Para evitar que las personas mayores que viven solas sufran este trastorno es fundamental la colaboración y vigilancia de la familia.
Deben prestar especial atención las familias de las personas mayores con tendencia al aislamiento y que empiecen a dar muestras de descuido tanto en su cuidado personal, como en la vigilancia de su salud como en el cuidado de su vivienda.
Diagnóstico
En el diagnóstico de este trastorno se dan dos factores fundamentales; uno es que es imprescindible que la familia de la persona afectada informe a los servicios médicos de la situación, ya que el afectado no lo hará nunca por sí mismo. Otro factor que se debe tener en cuenta es realizar correctamente el diagnóstico diferencial entre el síndrome de Diógenes y el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad, ya que en este último caso su conducta se reduce a su vida privada por que la situación solo es conocida por la familia. Sin embargo, en el caso del síndrome de Diógenes la situación afecta a otras personas como los vecinos, debido a las condiciones extremas de insalubridad provocadas por la gran acumulación de desechos por parte del sujeto. El 46% de los pacientes fallecen en los siguientes 5 años después de haber sido diagnosticados.

Tratamiento
No hay ningún tratamiento en concreto para curar este síndrome. Solo se pueden intentar paliar las consecuencias derivadas de la falta de higiene y la malnutrición.
El siguiente paso sería tomar las precauciones necesarias para que no se vuelva a repetir la situación.
Pero, dado que el paciente no suele tener conciencia de enfermedad, poco más se puede hacer.
Se podrían tomar otras medidas como el internamiento si el paciente tuviera otro tipo de patologías además de síndrome de Diógenes, como una demencia por ejemplo. Pero en ausencia de otra patología concomitante no se puede internar a una persona adulta en contra de su voluntad.
Bibliografía:
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